Michael Ignatieff écoutant une sommité mondiale des soins aux personnes âgées, le Dr Bill Reichman, au centre Baycrest , Photo: Georges Alexandar
Dès le premier coup d’œil, on ne peut que constater que le centre Baycrest – un centre pour personnes âgées de renommée mondiale qui se spécialise dans la recherche – est un endroit bien spécial. Dès mon entrée au centre, j’ai vu ce qui semble être un cours d’art : des patients très âgés faisaient de la peinture, de la couture, des bracelets et colliers, avec l’aide de bénévoles, sur un air d’opéra.
J’étais déjà allé au centre Baycrest, plusieurs dizaines de fois, habituellement pour voir un paroissien sous les soins du centre. C’est lorsque ma tante y a suivi un programme de réadaptation de sept mois que je me suis rendu compte à quel point le centre était un endroit spécial.
C’est la raison pour laquelle j’étais si fier d’être ici aujourd’hui, avec Michael Ignatieff et une délégation sans précédent de députés et de candidats, dans le cadre de la tournée de l’Express libéral. Au début de la visite du centre, Michael nous a fait part d’une expérience que bien trop de Canadiens ont également connue, la perte de sa mère et de sa grand-mère après un long combat contre la maladie d’Alzheimer. L’objet de notre visite était de connaître les derniers progrès en matière de prévention et de traitement de la perte de mémoire et des troubles cérébraux qui affectent tant de personnes âgées. Nous avons notamment eu droit à un exposé sur le « cerveau virtuel », un modèle informatique permettant de reconstruire des voies cérébrales lorsqu’une partie du cerveau est endommagée par suite d’un accident vasculaire cérébral ou d’une maladie.
Comme nous l’a indiqué le directeur général du centre Baycrest, le Dr Bill Reichman : « Notre but est de faire en sorte que les gens passent non plus les trois dernières années de leur vie dans un centre de soins, mais seulement les trois dernières semaines de leur vie. » C’est un objectif qui fait parfaitement écho à l’engagement des libéraux d’appuyer les aidants naturels. Nous voulons assurer le bien-être des personnes âgées, en leur permettant de vieillir à la maison avec dignité au lieu de les soumettre à des soins hospitaliers intensifs. Ce qui implique que nous accordions un soutien accru aux aidants naturels et que nous tirions les leçons des travaux des centres d’excellence tels que celui de Baycrest.
-Rob
Rob Oliphant est député libéral de Don Valley-West et pasteur de l’Église Unie du Canada.
