Bob et Arlene à Nunavik
Bob Rae avec le président de la Société Makivik Jobie Tukkiapik et Maggie Emudluk, présidente de l’Administration régionale de Kativik
Il existe une communauté inuite dans le Nord du Québec et au Labrador et toutes les communautés ont l’impression d’être laissées à l’abandon par les gouvernements provincial et fédéral.
Au nord du 55e parallèle, et principalement au-delà de la limite forestière, les Inuit ont mené un mode de vie nomade pendant des siècles, pour s’approvisionner, et seulement à l’occasion, faire des échanges commerciaux et rencontrer des missionnaires. Kuujjuaq, par exemple, située près de la baie d’Ungava, était un petit poste d’échanges commerciaux appelé Fort Chimo, qui accueillait l’armée de l’air états-unienne durant la Deuxième guerre mondiale. Ce poste a été repris par le ministère canadien des Transports lorsque les collectivités nomades se sont finalement regroupées dans les années 1950 et 1960.
Après les ententes de la Baie James, le gouvernement du Québec a commencé à s’intéresser davantage aux communautés qui n’étaient pas visées par la Loi sur les Indiens et qui n’avaient pas de statut de réserve.
Bob et Arlene font l’épicerie
Dans l’école locale, géré par la Commission scolaire Kativik
Toutefois, ces communautés ont désormais de la difficulté à recevoir l’attention nécessaire de la part des deux gouvernements. La population continue de s’accroître à un rythme effréné (de jeunes femmes doivent se rendre à Montréal pour accoucher) et la pénurie de logements s’est aggravée. Il manque près de mille logements pour répondre à la demande. Des quais sont construits, mais ces régions ne disposent pas des moyens financiers nécessaires pour assurer leur entretien. Les produits alimentaires coûtent extrêmement chers et le nouveau Programme Nutrition Nord signifie que de nombreuses familles n’auront plus accès à bon nombre de produits de base. Ces communautés paient leur impôt fédéral et provincial, mais ne bénéficient pas de services.
Le Nunavik est exclu de certains programmes fédéraux en faveur « du Nord » parce que ceux-ci visent uniquement les territoires et non les provinces.
Pourtant les problèmes et les défis continueront de s’aggraver. L’entente plus exhaustive d’autonomie gouvernementale en faveur de cette région, qui a été récemment refusée, semble avoir donné lieu à plus d’indifférence et à moins de responsabilisation.
Les défis qui se présentent sont importants tout comme les perspectives – une population qui a fait preuve de beaucoup de courage devant les épreuves continuera de chercher l’attention et l’intérêt qu’elle mérite bien.
Bob Rae
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