Photo: Frank Raymond
L’Express libéral est arrivé à son dernier arrêt samedi, soit un barbecue communautaire organisé en l’honneur des pompiers, des policiers et des membres du personnel des services d’urgences médicales à Etobicoke. C’était bien intéressant de revoir de vieux amis, mais nous avons ressenti aussi du chagrin lorsque l’autocar a commencé à s’éloigner.
La tournée estivale laisse un lot de souvenirs pour Zsuzsanna et pour moi.
Nous nous souvenons de la chorale des femmes qui avait accueilli l’autocar lorsque nous étions arrivés à Elliot Lake au coucher du soleil. Nous repensons au pêcheur de l’Île-du-Prince-Édouard qui nous avait amenés à bord de son bateau pour inspecter un brise-mer et qui nous a ensuite servi des huîtres de Malpèque que nous avons dégustées accompagnées d’une bière à notre retour au quai. Je pense aussi à ce couple de retraités aux abords du marché de Masstown en Nouvelle-Écosse qui n’avaient pas voulu entrer dans le magasin parce que, avaient-ils dit, ils n’avaient pas les moyens d’acheter ce qu’on y vendait. Nous avons rencontré de nombreux aînés qui ont de la difficulté à joindre les deux bouts.
Je me souviens d’avoir passé 11 heures à bord d’un avion pour me rendre à Inuvik (nous n’étions pas toujours en autocar) et avoir dansé en compagnie de danseurs Inuvialuit dans le gymnase de leur école.
Nous avons discuté d’assurance pour les récoltes avec des agriculteurs dans des champs en Saskatchewan. Nous avons participé à l’ouverture de la foire agricole de Ayers Cliff au Québec. Nous avons assisté à un derby démolition au Comber Fair près de Windsor. La course représentait la période des questions, avec des autos!
Nous nous sommes arrêtés dans des centaines de communautés, de petites municipalités et des villages dans dix provinces et trois territoires. Nous avons perdu la connexion pour le cellulaire et pour l’Internet à maintes reprises à bord de l’autocar; donc, nous sommes revenus à la maison en sachant qu’il existe un grand fossé au niveau numérique au Canada que nous devons surmonter.
Partout où nous sommes allés, nous avons rencontré des Canadiens qui étaient heureux que nous soyons venus les voir sur leur quai, à leur foire, à leur marché ou à leur barbecue. Nous avons apporté la politique à l’extérieur d’Ottawa et sur la route et les foules ont semblé apprécier. Nous avons dressé «la grande tente rouge» et nous avons demandé aux Canadiens d’y entrer, et ils l’ont fait.
Nous remercions tous ceux et celles qui étaient à bord de l’autocar, nos excellents chauffeurs, les candidat(e)s, les sénateurs/-trices et les député(e)s qui sont montés à bord, les membres des médias qui se sont joints à nous, les jeunes libéraux qui nous ont acclamés lors de chacun des arrêts sur notre parcours et la jeune équipe qui nous a aidé à poursuivre notre chemin, jour et nuit, d’un bout à l’autre du pays. Plus que tout, je remercie Zsuzsanna qui a été là du début jusqu’à la fin.
- Michael Ignatieff
