Voilà une triste histoire de manipulation et de tromperie. Commençons par le commencement…
Après la publication de nouvelles données du recensement l’an dernier, une Commission de délimitation des circonscriptions électorales fédérales a été mise sur pied, comme le veut la loi, pour redessiner la carte des 14 circonscriptions fédérales de la Saskatchewan.
La Commission est composée d’un juge du Banc de la Reine (le juge Ron Mills), d’un professeur émérite de l’Université de la Saskatchewan (M. John Courtney) et du président de la Saskatchewan Association of Rural Municipalities (M. Dave Marit). Elle a rendu son rapport public la semaine dernière et les conservateurs n’ont pas déragé depuis.
Les partis politiques peuvent ne pas être d’accord avec la Commission, mais c’est elle – et non pas n’importe quel politicien – qui dispose du pouvoir juridique voulu pour déterminer l’emplacement des limites. Cette approche indépendante et non partisane est essentielle à la tenue d’élections justes et honnêtes.
Il n’est pas facile de dessiner une carte électorale. Les vues peuvent différer. Il y avait un dissident au sein de la Commission, M. Marit, mais la position majoritaire Mills/Courtney était solide, claire et bien définie et a reçu l’appui de la SUMA (la Saskatchewan Urban Municipalities Association) et de bien d’autres intervenants.
La nouvelle carte proposée constitue pour la Saskatchewan un résultat juste et équilibré qui reflète plus fidèlement la réalité de la province, soit six circonscriptions rurales (une de plus qu’auparavant), cinq circonscriptions urbaines (alors qu’il n’y en avait aucune) et trois circonscriptions mixtes urbaines-rurales.
Bizarrement, la semaine dernière, des résidents de Regina et de Saskatoon ont commencé à recevoir des appels téléphoniques automatisés dénigrant les nouvelles limites proposées. Le ton était abusif et donnait à entendre que ceux qui étaient en faveur de la nouvelle carte – y compris la majorité des membres de la Commission – trahissaient les valeurs de la Saskatchewan.
Les conservateurs ont immédiatement essayé de se dissocier de ces ignobles appels automatisés. Des députés locaux et le bureau central des conservateurs ont nié avoir que ce soit à voir avec cette affaire. « Jamais nous ne ferions une telle chose », ont déclaré les conservateurs.
Des plaintes ont été déposées auprès du CRTC (l’organisme de réglementation des télécommunications au Canada), et après qu’un expert légiste en matière d’analyse vocale ait comparé la voix de la personne qui a fait les appels de la Saskatchewan avec celle du propriétaire de l’entreprise qui a effectué les fameux appels automatisés de Pierre Poutine, les conservateurs ont dû avouer que ces appels étaient en réalité une arnaque conservatrice. Les efforts faits au départ pour essayer de cacher leur jeu montrent qu’ils savaient qu’ils avaient tort.
Ils avaient tort d’induire en erreur les résidents de la Saskatchewan et d’essayer de les intimider. Ils avaient tort d’intervenir dans ce qui était censé être un processus entièrement indépendant. Ils avaient tort de discréditer les commissaires et leur travail. Ils avaient tort d’essayer de tout camoufler.
La dernière fois qu’un tel scandale a été découvert, les conservateurs ont dû admettre qu’ils avaient mené une malhonnête campagne de « désinformation » calomniant le député de la région de Montréal Irwin Cotler. Le Président de la Chambre des communes (le député de Regina, Andrew Scheer) a qualifié à juste titre la tactique des conservateurs de « répréhensible ». Cette dernière frasque ne l’est pas moins.
Ralph Goodale
Chef adjoint
Député de Wascana
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