Le chef libéral, Michael Ignatieff, a fait la déclaration suivante en réponse à la nouvelle selon laquelle le gouvernement Harper avait fait volte-face et enfin décidé de consentir des fonds à l’Université des Premières Nations du Canada pour l’année scolaire 2010-2011.
« Notre parti a toujours déclaré ouvertement qu’il appuyait l’Université des Premières Nations du Canada, et un futur gouvernement libéral s’engagera à rétablir intégralement le financement de cette institution essentielle. Certes, nous accueillons favorablement la décision du gouvernement de lancer une telle bouée de sauvetage à l’université des Premières Nations, mais il nous apparaît évident que cette institution a besoin d’un financement stable et prévisible pour être en mesure de donner à ses étudiants les moyens de réussir. C’est pourquoi l’appui au système d’éducation des Premières Nations constitue l’un des objectifs de notre programme en matière d’apprentissage. »
Le leader parlementaire libéral et député de Wascana, Ralph Goodale, a également ajouté :
« Après les mois d’incertitude qui ont suivi la décision soudaine du gouvernement d’interrompre l’aide financière à l’Université des Premières Nations, les étudiants, les professeurs et le personnel sont enfin assurés qu’il y aura une autre année scolaire l’an prochain. »
L’annonce faite aujourd’hui en dit long sur les efforts soutenus du chef de la fédération des Nations indiennes de la Saskatchewan, Guy Lonechild, ainsi que de la présidente de l’Université des Premières Nations, Shauneen Pete, et de son administration, qui se sont engagés à rendre des comptes et à suivre un modèle d’affaires viable. Cette annonce fait également écho à l’avalanche d’appuis venus de la collectivité au cours des derniers mois. Le Parti libéral a travaillé sans relâche pendant des mois pour faire comprendre ce message au gouvernement, et nous sommes maintenant heureux que ce dernier nous ait enfin entendus.
« Bien que les nouvelles d’aujourd’hui soient quelque peu rassurantes, nous ne sommes pas au bout de nos peines. Nous sommes bien loin d’avoir assuré le financement à long terme que l’université et la communauté avoisinante ont demandé, et qu’ils méritent tout à fait. Nous sommes résolus à continuer à exercer des pressions sur le gouvernement fédéral pour qu’il investisse dans les possibilités d’apprentissage des étudiants autochtones d’aujourd’hui et des futures générations. »
Todd Russell, porte-parole libéral responsable des affaires autochtones, a ajouté ceci :
« Nous félicitons le gouvernement de la Saskatchewan, l’Université de Regina, les Chambres de commerce de Regina et de la Saskatchewan, l’Association canadienne des professeures et professeurs d’université et la Fédération des nations indiennes de la Saskatchewan de leurs efforts, qui ont incité le gouvernement à modérer sa décision malavisée. Ce financement est une forme de reconnaissance des importants changements apportés par la Fédération et du rôle essentiel que cette université sera appelée à jouer dans la vie des jeunes étudiants autochtones.
« Le Parti libéral continuera à travailler avec les partenaires de l’Université des Premières Nations et les intervenants pour assurer la viabilité à long terme de cette institution, sur laquelle repose essentiellement le succès futur de bon nombre d’étudiants autochtones. »
