Je suis très fier de féliciter aujourd’hui le très honorable Jean Chrétien pour son accession à l’Ordre du mérite, un honneur prestigieux décerné par la Reine Elizabeth II.
L’Ordre du mérite, honneur particulier fait aux personnes d’exception du milieu des arts, de la transmission du savoir, des sciences et d’autres domaines comme le service public, est un hommage grandement mérité rendu à un grand Canadien. Depuis sa première élection à une charge publique en 1963 jusqu’à sa retraite politique en 2003, après l’un des plus longs mandats de Premier ministre de l’histoire du pays, M. Chrétien nous a légué une tradition inégalée d’excellence dans le service public.
Élu trois fois consécutives Premier ministre du Canada, chaque fois avec un gouvernement majoritaire, Jean Chrétien a résorbé le déficit public, dirigé le pays pendant une période de croissance économique constante et renforcé l’unité nationale.
Il rejoint à présent la liste impressionnante des membres de l’Ordre du mérite, dont font partie Nelson Mandela, Margaret Thatcher et Tom Stoppard. Mère Térésa, le Dr Albert Schweitzer et Sir Winston Churchill en faisaient également partie.
Au nom du Parti libéral du Canada et de notre groupe parlementaire, j’offre encore une fois mes plus chaleureuses félicitations à M. Chrétien. Le Canada est très fier de lui.
