Le chef libéral, Michael Ignatieff, a fait la déclaration suivante aujourd’hui, à l’occasion du 25e anniversaire de la promulgation de l’article 15 de la Charte canadienne des droits et libertés :
« Il y a vingt-cinq ans, le 17 avril 1985, l’article 15 de la Charte canadienne des droits et libertés était promulgué. Ce fut un moment important de l’histoire du Canada : celui où le droit à l’égalité devant la loi a été garanti à tous les Canadiens et à toutes les Canadiennes.
« La Charte consacre les droits et libertés que les Canadiens estiment essentiels à notre société, mais l’article 15 va plus loin. Il assure à tout individu le ‘droit à la même protection et au même bénéfice de la loi, indépendamment de toute discrimination, notamment des discriminations fondées sur la race, l’origine nationale ou ethnique, la couleur, la religion, le sexe, l’âge ou les déficiences mentales ou physiques’.
« Il s’agit là de l’une des grandes réalisations du Parti libéral, et en 25 ans, notre pays a parcouru un long chemin. Malheureusement, depuis que le gouvernement actuel est au pouvoir, le droit des individus à l’égalité a reculé. La décision de faire du droit à l’égalité salariale un objet de négociations professionnelles, l’élimination du Programme de contestation judiciaire et les coupures dans le financement de la recherche et des groupes de défense des droits vont à l’encontre de l’esprit de l’article 15.
« Au nom du Parti libéral du Canada et de notre groupe parlementaire, aujourd’hui, nous réaffirmons notre attachement à l’égalité totale en continuant la lutte pour protéger les droits et libertés énoncés dans la section 15, et nous demandons à tous les Canadiens de faire de même. »
Maria Minna, présidente du caucus libéral des femmes, a ajouté :
« Le gouvernement fédéral du Canada doit prêcher par l’exemple en adoptant des politiques contre les discriminations et des programmes qui aident les femmes, les minorités et les personnes défavorisées, et non pas en procédant à des coupures dans ceux-ci.
« Contrairement à l’actuel gouvernement conservateur, le Parti libéral croit fermement à l’égalité de tous les Canadiens. Le caucus libéral des femmes est fermement décidé à faire tout son possible pour respecter les principes de l’article 15, afin de s’assurer que tous les Canadiens peuvent réussir dans notre société. »
