WHITEHORSE – Le ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien Chuck Strahl l’a lui-même reconnu, il n’y a rien de nouveau dans la dernière annonce recyclée des conservateurs sur la Stratégie pour le Nord. Larry Bagnell, le porte-parole libéral responsable des questions de l’arctique et du développement du Nord a mis les Canadiens en garde de ne pas se laisser berner par d’autres promesses sur le Nord, qui selon lui ne seront pas tenues non plus.
« Stephen Harper a fait une longue liste de promesses aux gens du Nord pour gagner leurs votes, mais il n’a jamais présenté d’excuses quand il ne les a pas tenues, a déclaré M. Bagnell. Les habitants du Nord en ont assez que ce gouvernement de petits faiseurs se serve d’eux pour des séances de photos, dès qu’un signe de progrès minime se manifeste. »
Les promesses sur le Nord que le gouvernement n’a pas encore tenues :
- Sur les trois brise-glaces lourds armés promis pendant la campagne électorale de 2006, deux ont été annulés, et le gouvernement refuse toujours de fournir le troisième.
- Rien de nouveau en matière de projets nécessaires d’acquisition de nouveaux avions de recherche et de sauvetage à ailes fixes pour le Canada, ce qui menace la sécurité des Canadiens et de nos militaires, tout en refusant de se conformer à ses obligations internationales de collaboration sur la question de recherche et sauvetage dans l’Arctique.
· Aucun autre progrès sur les installations d’un port en eaux profondes n’a été fait à part le fait de changer son lieu d’installation d’Iqaluit à Nanisivik.
- Le gouvernement a annoncé de nouvelles unités de réservistes spécifiques pour le Nord, mais il a ensuite dit qu’elles seraient en fait basées au sud, soit au Nouveau-Brunswick, au Québec, en l’Ontario, et à Winnipeg.
· Annulation de l’appel d’offres pour un nouveau navire de réapprovisionnement à coque renforcée.
· Aucun nouveau navire de patrouille de garde côtière n’a été construit après que le gouvernement a annulé son propre processus d’acquisition.
· Les conservateurs ont promis de porter de 4 100 à 5 000 le nombre de Rangers canadiens, mais ne l’ont pas fait.
« Ce n’est pas seulement que nous ne pouvons pas compter sur les conservateurs pour tenir les promesses qu’ils ont faites au Nord, a dit M. Bagnell. Ils n’ont aucune perspective sur les questions qui concernent les habitants de la région, et ils nous laissent tomber sur toute la ligne. »
En plus d’être revenu sur sa promesse au sujet de l’Arctique, le gouvernement a trahi la confiance des gens du Nord en prenant les décisions suivantes :
- Faire obstacle aux efforts internationaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre, qui affectent les habitants et l’économie du Nord canadien plus que n’importe quelle autre région du monde.
- Arrêt du financement à la Fondation canadienne pour les sciences du climat et de l’atmosphère, qui finançait des centaines d’études sur le Nord, notamment le Polar Environment Atmospheric Research Laboratory établi au Nunavut, ce qui en fait le centre de recherche canadien le plus au Nord.
- Négliger depuis son arrivée au pouvoir les deux gazoducs de la région arctique : le gazoduc de la vallée Mackenzie et le gazoduc de l’autoroute de l’Alaska.
- Refuser d’allouer plus d’argent à l’extension de la zone couverte par la Loi sur la prévention de la pollution des eaux arctiques adoptée sous le gouvernement de Pierre Trudeau.
- Retarder la mise en oeuvre de l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut, et bloquer les financements revus, mieux adaptés et à long terme associés aux revendications territoriales du Yukon et aux ententes relatives à l’autonomie gouvernementale.
- Éliminer le poste d’ambassadeur dans le Nord et laisser plusieurs sièges de la Commission canadienne des affaires polaires pendant bien trop longtemps.
« Ils sont forts en rhétorique, mais, sous les conservateurs, le prestige et l’influence du Canada dans le monde a fortement baissé, a conclu M. Bagnell. Je suis le premier à applaudir les initiatives en faveur du Nord, mais ce dont les habitants du Nord on vraiment besoin, c’est d’un gouvernement digne de leur confiance, qui tienne ses promesses pour faire des progrès sur les questions qui les préoccupent le plus. »
