La communauté autochtone de Garden River est un modèle de préparation à une pandémie, malgré l’absence d’aide ou d’initiative du gouvernement conservateur de Stephen Harper, ont dit des députées libérales aujourd’hui.
« Les habitants de Garden River ont de quoi être fiers : ils ont agi de manière proactive pour préparer la collectivité à une nouvelle épidémie de grippe H1N1, a déclaré la porte-parole libérale responsable de la santé, le Dr Carolyn Bennett. Et ils ont réussi malgré l’abandon complet du gouvernement fédéral. »
Les Drs Carolyn Bennett et Kirsty Duncan, députées libérales, ont visité cette localité vendredi pour savoir comment ses habitants s’en tiraient avec le virus de la grippe et comment ils se préparaient en vue d’une nouvelle épidémie, que prévoient les autorités sanitaires.
Cette visite précède une rencontre qui aura lieu demain à Calgary entre les deux députées, accompagnées du porte-parole libéral responsable des affaires autochtones, Todd Russell, et de la députée de Winnipeg, Anita Neville, les dirigeants des Premières Nations et des spécialistes de la santé des autochtones. Il y sera question de la protection contre le virus H1N1 et de ses impacts.
« Ce qui a été fait à Garden River sera un bon exemple concret pour notre discussion, a déclaré le Dr Duncan. Sans aucune aide du gouvernement fédéral, les responsables locaux ont distribué à quelque 500 foyers des trousses antigrippes contenant des informations et du matériel tels que des désinfectants pour les mains et des thermomètres. Ils ont également mis au point leur propre plan de protection contre les pandémies, qui est un impressionnant document de réflexion qui sera mis à jour à mesure que la situation évoluera. »
« Il est scandaleux que la collectivité de Garden River n’ait bénéficié d’aucun leadership de la part du ministère de la Santé ou du ministère des Affaires indiennes et du Nord. Nous avons entendu dire par les responsables de Garden River que le gouvernement ne les avait même pas contactés pour leur demander de quels matériels ou de combien de doses de vaccin la collectivité aura besoin cet automne. »
Ce manque d’engagement est la raison pour laquelle le Dr Bennett a écrit à la ministre de la Santé, Leona Aglukkaq, la semaine dernière, pour exprimer les inquiétudes croissantes que suscite le silence de la ministre sur les mesures fédérales de protection contre la propagation du virus de la grippe H1N1 aux quatre coins du pays, et particulièrement chez les Premières Nations.
« Lors de nos rencontres avec des responsables de la santé et avec les Premières Nations partout au pays au cours des dernières semaines, le message était partout le même : le gouvernement fédéral brille par son absence dans ce dossier urgent, a conclu le Dr Bennett. En tant qu’Opposition officielle, nous avons le devoir de faire tout ce que nous pouvons pour pousser le gouvernement à agir. Et nous le ferons. »
