Le porte-parole libéral chargé de l’infrastructure, Gerard Kennedy, a affirmé qu’il était heureux aujourd’hui de voir les conservateurs adopter le plan préconisé par les libéraux depuis quatre ans et qui vise à doubler le montant versé aux municipalités par l’entremise du transfert de la taxe fédérale sur l’essence, mais il demande pourquoi le nouveau financement au titre des infrastructures annoncé par les conservateurs dans le budget de 2009 ne sera pas distribué de la même façon.
« Si le ministre des Transports, John Baird, pense que notre stratégie est assez bonne pour qu’il la reprenne, il faut se demander pourquoi elle n’est pas assez bonne pour qu’il l’utilise pour verser les nouveaux fonds aux municipalités plus rapidement », a déclaré M. Kennedy.
« La distribution d’un milliard de dollars de nouveau financement aurait dû déjà commencer, et cela aurait été le cas si le gouvernement de Stephen Harper avait suivi les directives du Parlement et mis en œuvre la motion libérale adoptée le 3 mars dernier. » Cette motion aurait fait en sorte qu’au moins la moitié des nouveaux fonds du gouvernement au titre des infrastructures soient distribuée grâce à la méthode du transfert de la taxe fédérale sur l’essence créée par les libéraux en 2005.
« Au lieu de cela, les villes et les collectivités ne pourront pas bénéficier de ce financement avant juin, au plus tôt. Et entre-temps, nous avons un ministre qui cache la vérité et qui essaie de gagner du temps en recyclant des engagements déjà pris », a-t-il dit.
M. Kennedy faisait référence à deux annonces faites par M. Baird ce matin. D’abord, sur la colline parlementaire, il a annoncé de nouveau le doublement du fonds de la taxe fédérale sur l’essence pour les municipalités, qui passera de 1 milliard de dollars à 2 milliards de dollars par année, comme l’avait annoncé à l’origine le gouvernement libéral précédent lorsque la méthode de taxe sur l’essence avait été présentée.
M. Baird a par la suite annoncé de nouveau un financement provenant du Fonds Chantiers Canada, déjà annoncé par le Premier ministre en février, au même endroit, pour un atelier d’entretien de GO Transit à Toronto.
« La triste réalité est que la démarche de M. Baird rend la récession encore pire, a indiqué M. Kennedy. Il y a 50 000 travailleurs de la construction sans emploi qui pourraient travailler présentement, ce qui aiderait à stimuler les économies locales. »
