Les libéraux ont demandé aujourd’hui à la ministre d’État à la Condition féminine, Mme Helena Guergis, de démissionner, après qu’une série de lettres, qui semblaient provenir de simples citoyens, eurent en réalité été écrites par des membres de son personnel et des amis conservateurs.
« Que la ministre ne sache pas que son adjointe, d’anciens membres de son personnel, l’ancien président de l’association de sa circonscription et même la mère d’un membre du personnel ont envoyé ces lettres aux médias n’est tout simplement pas crédible », a déclaré Wayne Easter, le député libéral.
« Il est déjà suffisamment grave que Mme Guergis n’ait jamais manifesté aucun remords pour la façon agressive dont elle a traité le personnel de l’aéroport de l’Île-du-Prince-Édouard. Mais il semble maintenant qu’elle va jusqu’à tenter de créer un mouvement de soutien bidon d’électeurs de sa circonscription. Et pour couronner le tout, elle rejette entièrement la faute sur son adjointe, en prétendant qu’elle n’était au courant de rien. »
« Ça suffit. La ministre Guergis n’est manifestement pas apte à représenter la Couronne. Elle doit démissionner, ou le Premier ministre doit demander sa démission », a-t-il conclu.
Cette campagne de lettres implique :
• Jessica Craven, l’adjointe de direction de Mme Guergis. Mme Craven a écrit et envoyé plusieurs lettres aux journaux de Simcoe-Grey, la circonscription de la ministre, sous son nom de femme mariée, Jessica Morgan, en ne s’identifiant pas comme étant membre de son personnel.
• La mère de Mme Craven, Dawn Richards, a rédigé au moins une lettre au courrier des lecteurs dans laquelle elle louange Mme Guergis, sans avouer ses liens avec l’adjointe de la ministre.
• Valerie Knight, qui a également rédigé plusieurs lettres défendant Mme Guergis, sans divulguer le fait qu’elle est membre du personnel du cabinet de circonscription de la ministre.
• Paul Shaw, qui encourage les lecteurs à « oublier l’accès de colère de Mme Guergis » à l’aéroport de Charlottetown. Il ne divulgue pas dans cette lettre le fait qu’il est proche de la ministre, qu’il a été président de l’association de sa circonscription en 2005 et qu’il a été le dernier candidat du Parti réformiste dans sa circonscription.
• Bonnie Ainsworth, qui défend également le ministre dans une lettre, mais qui ne révèle pas qu’elle a été l’adjointe du député Patrick Brown, un collègue de Mme Guergis qui représente une circonscription voisine.
« Et ce ne sont que les exemples que nous connaissons, pour l’instant, a déclaré M. Easter. Tous les membres du cabinet ont un service de coupures de presse qui énumère toutes les références dans les journaux, de sorte qu’il est tout simplement invraisemblable que la ministre ou son ministère ne soient pas au courant de ces lettres ni de leur provenance. »
Mme Guergis n’a pas tenu compte de ces lettres et s’est contentée de blâmer son adjointe. « Nous avons discuté du fait que c’était mal. Elle m’a présenté des excuses et m’a assuré que cela ne se reproduirait pas », a-t-elle déclaré à la Chambre des communes hier.
« Avec toutes ces lettres qui ont été envoyées, il est inconcevable pour moi que la ministre puisse continuer à nier avoir eu connaissance de cette campagne orchestrée », a conclu M. Easter.
