Le gouvernement conservateur a clairement indiqué aujourd’hui qu’il n’avait absolument pas l’intention de s’assurer que le Canada dispose d’un approvisionnement sûr à long terme d’isotopes médicaux. C’est ce que Geoff Regan, le porte-parole responsable des ressources naturelles, a déclaré mercredi.
« La décision du gouvernement Harper de ne pas écouter son propre groupe d’experts en matière d’isotopes médicaux frappe de plein fouet les milliers de cancéreux qui souffrent en raison de la pénurie d’isotopes qui perdure, a déclaré M. Regan. Au lieu de tenir compte des principales recommandations de ces experts, qui demandent un réacteur polyvalent pour remplacer celui vieillissant de Chalk River, les conservateurs se désintéressent du problème et causent une crise mondiale prolongée des isotopes. »
Quatre mois après avoir reçu les recommandations du groupe spécial d’experts concernant la crise des isotopes, les conservateurs ont réagi aujourd’hui en annonçant leur plan, qui consiste à :
• cesser de produire des isotopes médicaux nucléaires dans six ans ;
• ne pas remplacer le réacteur polyvalent de Chalk River, qui produisait 30 % de tous les radio-isotopes médicaux dans le monde avant qu’il ne soit fermé ;
• laisser le secteur privé reprendre les réacteurs MAPLE, qui, de l’aveu même du gouvernement, sont une option viable pour la production d’isotopes.
Énergie atomique du Canada Limitée a déjà annoncé entre-temps un autre retard dans la reprise de la production des isotopes. Après avoir passé une année entière à modifier ses échéances relatives à la réparation du réacteur, EACL a affirmé hier que la production ne reprendrait pas avant encore un mois, soit probablement fin juillet.
« Les conservateurs ont perdu un temps précieux à réfuter un crise récemment qualifiée de question de vie ou de mort par les experts en médecine nucléaire, a ajouté M. Regan. Le gouvernement essaie de cacher ce qu’il fait au moyen d’arguments astucieux, mais les Canadiens connaissent dorénavant ses intentions réelles. »
« Le gouvernement actuel tient tant à privatiser EACL et la production d‘isotopes qu’il n’écoute même pas le président de son propre groupe d’experts, qui a dit hier devant le Comité parlementaire qu’il fallait prendre des mesures immédiatement pour remplacer le réacteur, a conclu M. Regan. Malheureusement, le gouvernement Harper a décidé de ne rien faire pour protéger la santé des Canadiens qui sont mis en danger par cette crise. »
