L’archevêque Desmond Tutu, légendaire activiste des droits de la personne et lauréat du prix Nobel de la paix, a dénoncé la suppression par le gouvernement conservateur de la subvention à l’ONG confessionnel KAIROS, y voyant un « recul sans précédent pour les pauvres, les faibles et les laissés-pour-compte ». L’archevêque a loué le travail fait par KAIROS pour défendre et promouvoir les droits de la personne et a remercié les églises canadiennes des initiatives qu’elles ont prises en vue de renverser l’apartheid (déclaration insérée, voir ci-après).
Dans sa déclaration, l’archevêque a de nouveau encouragé les nombreux députés libéraux qui ont dénoncé la décision des conservateurs à la Chambre des communes.
« La déclaration de monseigneur Tutu est un plaidoyer implacable pour le travail inestimable accompli par KAIROS dans les pays en développement », a dit le député Glen Pearson, porte-parole libéral en matière de coopération internationale. « J’ai beaucoup voyagé dans les pays où KAIROS est à l’œuvre et j’ai pu voir le travail incroyable qu’il y fait et les besoins affligeants auxquels il s’efforce de répondre. Et ce que l’archevêque dit n’a rien d’une exagération. »
Pour sa part, le député John McKay a déclaré : « Le gouvernement Harper fait ainsi savoir aux ONG qui reçoivent des fonds de l’ACDI que s’ils osent se montrer critiques à son endroit ou lui demander des comptes, ils vont le payer cher. C’est un comportement tout sauf démocratique. La décision des conservateurs est un affront à la liberté de parole et une insulte aux groupes confessionnels canadiens qui font un travail indispensable tant au Canada qu’à l’étranger. »
D’autres députés libéraux ont souscrit aux propos de M. Pearson, comme les honorables Mauril Bélanger, Scott Brison, Anita Neville, députés, et les simples députés Rob Oliphant, Mike Savage et Frank Valeriote (se reporter à leurs déclarations personnelles, ci-après).
KAIROS représente certains des groupes confessionnels les plus nombreux du pays, comme l’Église anglicane du Canada, la Conférence des évêques catholiques du Canada, l’Organisation catholique canadienne pour le développement et la paix, le Mennonite Central Committee, la Christian Reformed Church et l’Église Unie du Canada. En plus de ses activités caritatives, l’organisme se voue à la promotion des droits de la personne et à la sensibilisation à l’environnement au Canada et à l’étranger.
Personnes-ressources
Glen Pearson, député, porte-parole de l’Opposition officielle en matière de coopération internationale
Coordonnées : (613) 992.0805 ou pearsg@parl.gc.ca
L’hon. Mauril Bélanger, député
Coordonnées : (613) 992.4766 ou belanm@parl.gc.ca
L’hon. John McKay, député
Coordonnées : (613) 992.1447 ou mckayj@parl.gc.ca
L’hon. Anita Neville, députée
Coordonnées : (613) 992.9475 ou nevila@parl.gc.ca
Mike Savage, député
Coordonnées : (613) 995.9378 ou savagm@parl.gc.ca
Frank Valeriote, député
Coordonnées : (613) 996.4758 ou valerf@parl.gc.ca
Scott Brison, député
Coordonnées : 613-995-8231 ou brisos@parl.gc.ca
« En Afrique du Sud, l’Église est très redevable aux églises du Canada de leurs prières, de leurs initiatives œcuméniques et de leur solidarité dans la lutte pour renverser le fléau de l’apartheid. Les initiatives qu’elles ont prises par l’intermédiaire de KAIROS ont incité les fidèles à persister dans leur action œcuménique vouée à la défense des droits de la personne non seulement en Afrique, mais dans le monde entier. Le monde attend plus de KAIROS Canada. Si la voix de KAIROS devait être étouffée et son œuvre, paralysée, dans l’hémisphère sud, ce serait un recul sans précédent pour les pauvres, les faibles et les laissés-pour-compte. »
Archevêque Desmond Tutu, Afrique du Sud, le 9 décembre 2009
Ce qu’en pensent les députés libéraux
L’hon. Mauril Bélanger, député : « Compte tenu des difficultés qui déferlent actuellement sur le monde, le gouvernement conservateur a tort de bâillonner KAIROS et d’autres ONG indépendants, et il est tout aussi malvenu de prendre une mesure d’économie aux conséquences aussi dévastatrices pour les plus pauvres et les plus faibles d’entre tous. »
L’hon. John McKay, député : « KAIROS est un des organismes de bienfaisance les plus respectés et les plus importants du pays et recevait des fonds de l’ACDI depuis 1973, le choc causé par la décision du gouvernement Harper est d’autant plus dévastateur. KAIROS ayant énergiquement milité pour l’adoption de mon projet de loi d’initiative parlementaire C-293 (visant à améliorer l’aide au développement officielle fournie à l’étranger) en 2008, cette décision m’atteint personnellement. »
L’hon. Anita Neville, député : « Il est on ne peut plus consternant de voir un ONG confessionnel perdre aussi gratuitement une source de financement à cause de ce qui semble n’être rien d’autre qu’une décision à motif politique. Chaque mesure que prend le gouvernement actuel vise à dissuader les ONG de le critiquer. La suppression de la subvention à KAIROS par le gouvernement va nous faire perdre les fruits inestimables d’un travail exceptionnel. »
Mike Savage, député : « KAIROS n’est ni la première ni la dernière victime des manœuvres par lesquelles le gouvernement s’emploie à étouffer la dissension et à punir ceux qui voient le monde différemment. La semaine dernière, le ministre des Finances a annoncé qu’il couperait les fonds aux organismes sans but lucratif pour réduire le déficit conservateur, mais la suppression de la subvention à KAIROS ne répond à aucun impératif financier et ni à un quelconque besoin de réaffecter les ressources, comme l’affirment les conservateurs; c’est un geste posé par pur dépit par un gouvernement qui détruit graduellement le tissu social du Canada. »
Frank Valeriote, député fédéral : « La déclaration de l’archevêque Tutu montre l’effet dévastateur que cette réduction du financement de KAIROS aura sur la vie des citoyens vulnérables des pays en développement. KAIROS défend au Canada des causes telles que l’environnement, la responsabilité sociale des entreprises, la lutte à la pauvreté et les droits de la personne, et tous les gouvernements fédéraux – tant libéraux que progressistes-conservateurs – qui se sont succédé depuis plus de 35 ans l’on soutenu financièrement afin qu’il poursuive son œuvre d’une valeur inestimable chez nous comme à l’étranger. En deux mots, Stephen Harper a mis fin à cette aide parce que KAIROS a osé contester l’idéologie conservatrice. Le gouvernement actuel a la réputation de se venger à n’importe quel prix de ceux qui ne partagent pas ses vues, et il la mérite bien. »
