Les conservateurs de Stephen Harper continuent de faire preuve de mépris envers les chômeurs et les sans-abri, cette fois à travers le portrait qu’a fait le député Gerald Keddy des habitants de Halifax, qu’il a traités « d’imbéciles inutiles », ont déclaré aujourd’hui les députés libéraux.
« Beaucoup de sans-abri souffrent de problèmes de santé mentale, et notamment de toxicomanie. Ils méritent notre compassion, pas notre mépris, a dit Scott Brison, député de Kings-Hants. La réflexion de M. Keddy n’est que la dernière marque de mépris du gouvernement envers les sans-abri, les chômeurs et même les Canadiens des provinces atlantiques. Quand vont-ils cesser d’attaquer les gens qu’ils représentent ? »
Lundi, alors qu’il répondait à des questions des médias au sujet de travailleurs migrants qui préparent les arbres de Noël, M. Keddy a déclaré: « Les Néo-Écossais ne veulent pas le faire, tous ces imbéciles inutiles sur les trottoirs de Halifax sont incapables de se trouver un emploi. » (The Chronicle-Herald, 24 novembre 2009)
En 2002, Stephen Harper avait déclaré au sujet des provinces atlantiques : « Il y a dans la région une dépendance qui est un terreau fertile pour une culture de défaitisme » (CBC News, 30 mai). Et il a déclaré dans un discours à Montréal : « En ce qui concerne les chômeurs [...] ne vous sentez pas trop coupables envers bon nombre de ces personnes. Elles ne se sentent pas coupables elles-mêmes, tant qu’elles reçoivent une aide sociale généreuse et l’assurance chômage. »
En 2002, lorsque Jim Flaherty, le ministre des Finances, était candidat à la direction du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario, il avait promis de jeter les sans-abri en prison.
Le porte-parole libéral responsable des ressources humaines et du développement des compétences et député de la Nouvelle-Écosse, Mike Savage, a dit que les commentaires ignobles de M. Keddy tombent au moment où le nombre de Canadiens forcés de compter sur les prestations d’assurance-emploi a fait un bond de 7,1 %. Ils tombent également juste après la publication d’un rapport de Banques alimentaires Canada qui montre que près de 800 000 Canadiens (environ la population du Nouveau-Brunswick) ont rendu visite à leur banque alimentaire locale au mois de mars.
Cela représente une augmentation de 18 % par rapport au même mois l’année précédente : c’est la hausse la plus importante de la fréquentation des banques alimentaires jamais connue sur douze mois.
« Qualifier les gens de ma province d‘« imbéciles inutiles » est une gifle de la part d’un député qui néglige complètement cette région où le taux de chômage frise les 10 %, a ajouté M. Savage. Il peut bien insulter les Néo-Écossais, son gouvernement n’a rien fait pour créer de nouveaux emplois à long terme qui pourraient aider les défavorisés. »
Le député de Halifax-Ouest, Geoff Regan, a déclaré que ce manque de sympathie envers les sans-abri, particulièrement en plein milieu d’un grave ralentissement économique, est difficile à accepter de la part d’un membre du gouvernement fédéral.
« M. Keddy peut présenter autant d’excuses qu’il veut, les Néo-Écossais ont maintenant vu son vrai visage », a conclu M. Regan.
