WASHINGTON, D.C. – Le gouvernement conservateur doit répondre à l’appel lancé par les gouverneurs des États du Sud des États-Unis au président Barack Obama en faveur de sanctions contre les producteurs canadiens de bois d’œuvre, a déclaré aujourd’hui le porte-parole libéral chargé du commerce international, Scott Brison.
Pendant leur réunion hivernale à Washington, dimanche 22 février 2009, les gouverneurs des États du Sud ont approuvé une résolution condamnant les importations « inéquitables » de bois d’œuvre canadien et demandant au président Obama de « prendre toute mesure nécessaire pour régler le problème des pratiques commerciales inéquitables du Canada dans le secteur du bois d’œuvre. »
« Le gouvernement Harper insiste pour dire que l’entente sur le bois d’œuvre signée par le Canada et les États-Unis a réglé les différends commerciaux qui affectaient les producteurs canadiens. À en juger par la résolution adoptée hier, le gouvernement conservateur se trompe, a dit M. Brison. Les producteurs canadiens de bois d’œuvre ont besoin du gouvernement pour défendre leurs intérêts et les emplois de leurs salariés. Malheureusement, le gouvernement Harper était aux abonnés absents hier, au moment où les producteurs canadiens avaient le plus besoin de son appui. »
La résolution en question a été présentée par le gouverneur du Mississippi, Haley Barbour. M. Brison a rencontré M. Barbour hier pour défendre la position canadienne.
Une traduction de la lettre adressée à M. Barbour par M. Brison est ci-dessous.
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Le 23 février 2009
L’honorable Haley Barbour
Gouverneur du Mississippi
C.P. 139
Jackson, Mississippi
39205
Monsieur le Gouverneur,
J’étais très heureux de vous revoir à la réunion hivernale de la National Governors Association en fin de semaine. Pour faire suite à notre conversation d’hier, je tiens à vous exprimer mes vives préoccupations à l’égard de la résolution sur les importations de bois d’œuvre canadien qui a été approuvée par la Southern Governors Association lors de sa rencontre du dimanche 22 février 2009.
La résolution condamne « injustement » les importations de bois d’œuvre canadien et demande au président Barack Obama de « prendre les mesures nécessaires pour vraiment s’attaquer aux pratiques injustes du Canada dans le secteur du bois d’œuvre résineux ».
Je rappelle que le Canada respecte l’Accord sur le bois d’œuvre résineux entre le gouvernement du Canada et le gouvernement des États-Unis (ABR 2006) et s’y conforme entièrement.
En raison des récentes difficultés de l’industrie de l’habitation aux États-Unis, les producteurs canadiens et américains de bois d’œuvre sont aux prises avec une baisse de la demande et des prix jamais vue auparavant. Malgré tout cela, les producteurs canadiens ont assumé une plus grande partie des baisses de la production par rapport à l’industrie américaine. En fait, depuis que l’ABR 2006 a été signé en avril 2006, la part du marché américain des producteurs de bois d’œuvre canadiens a chuté de 34 % à 29 %.
Chaque année, 350 000 cargaisons de bois d’œuvre traversent la frontière du Canada vers les États-Unis. Le Canada est le plus important fournisseur de produits de bois d’œuvre importés aux États-Unis et il produit jusqu’au tiers du bois d’œuvre utilisé aux États-Unis.
En général, le bois d’œuvre est la plus importante part des coûts d’un nouveau logement. Étant donné la situation difficile qu’éprouvent les constructeurs partout aux États-Unis, toute mesure susceptible d’augmenter le coût des facteurs de production et d’aggraver l‘incertitude du marché ne fait qu’empirer les choses. Au lieu de cela, les États-Unis et le Canada devraient collaborer pour stimuler le marché immobilier nord-américain et la demande de produits de bois d’œuvre résineux.
J’espère avoir le plaisir de travailler avec vous sur ce dossier.
Bien cordialement,
L’honorable Scott Brison, C.P. et député
Porte-parole libéral chargé du commerce international
