Grâce aux réductions budgétaires du gouvernement Harper, la Commission canadienne du tourisme (CCT) devra licencier du personnel et fermer des bureaux internationaux en Australie, Allemagne et France – un autre coup dur pour le tourisme canadien, selon le porte-parole du Parti libéral en matière de tourisme.
« Les conservateurs ne rechignent pas à dépenser 1 milliard de dollars pour les services de sécurité du G20 et un faux lac, mais lorsqu’il s’agit des personnes qui s’occupent réellement de vendre le Canada à l’étranger, on nous dit qu’il n’y a pas d’argent », a déclaré M. Bains.
« Ce gouvernement a pris l’habitude de fermer des bureaux à l’étranger. Pourtant, on n’établit pas une présence dans une région en s’en retirant. Tandis que d’autres pays investissent généreusement dans leur marque, le Canada choisit de couper les vivres, décision qui se répercutera sur des milliers de Canadiens qui dépendent du tourisme pour leur subsistance. »
La CCT est l’organisme fédéral chargé de faire connaître le Canada à l’étranger, mais il a vu son budget de fonctionnement fondre depuis l’arrivée au pouvoir des conservateurs sauf pour l’augmentation ponctuelle accordée pour la relance économique et les Jeux olympiques d’hiver. Cette situation nuit à la capacité de la Commission à continuer de fournir des services tout en développant les marchés grandissants du tourisme en Chine et en Inde.
« La CCT connaît un succès international. Elle a remporté de nombreux prix pour l’excellence de son travail, mais les conservateurs l’ont obligée à réduire sa présence internationale et ses effectifs, a ajouté M. Bains. Ce n’est pas en sabrant le budget de notre meilleur atout que les conservateurs vont aider le tourisme canadien.
« Cette décision arrive à un moment où l’industrie canadienne du tourisme a déjà essuyé l’ouragan de la récession mondiale et l’autre décision désastreuse des conservateurs d’exiger un visa aux touristes mexicains. Le Mexique était auparavant notre marché connaissant la plus forte croissance grâce au travail acharné de la CCT. »
