Le gouvernement Harper continue de faire preuve de négligence au chapitre des isotopes médicaux. Il a refusé tout récemment de prévoir des crédits dans son budget de 2010 pour la mise en chantier d’un nouveau réacteur polyvalent à Chalk River et en agissant ainsi, il met des vies en danger, a déclaré aujourd’hui le porte-parole libéral responsable des ressources naturelles, Geoff Regan.
« Le groupe d’experts du gouvernement chargé d’examiner le dossier recommandait en novembre dernier que des crédits soient accordés pour la construction d’un nouveau réacteur de recherche. Mais le budget de 2010 ne prévoit aucun crédit », a ajouté M. Regan.
Pendant que le Comité permanent des ressources naturelles de la Chambre des communes siégeait, M. Regan a demandé au ministre des Ressources naturelles, M. Paradis : « Avez-vous prévu des crédits dans le budget de 2010 pour la mise en chantier d’un nouveau réacteur de recherche à Chalk River ? » Le ministre Paradis a répondu : « Non. »
Entre-temps, près d’un an après avoir repoussé les délais pour les réparations du réacteur, la société Énergie atomique du Canada a annoncé la semaine dernière que le réacteur ne sera pas remis en marche avant encore huit semaines au moins, ce qui signifie que la production d’isotopes médicaux ne reprendra probablement pas avant juin.
Selon la Société de médecine nucléaire, la fermeture à longueur d’année du réacteur de Chalk River nuit à des milliers de patients canadiens et américains dont la santé dépend des isotopes médicaux.
« Malgré les circonstances, le ministre des Ressources naturelles, Christian Paradis, continue de nier la crise qui s’aggrave en ce qui concerne l’offre d’isotopes médicaux, tout en admettant qu’il ne suit pas les recommandations de son propre groupe d’experts », a fait savoir M. Regan.
M. Regan a fait remarquer que la collègue de M. Paradis – la députée Cheryl Gallant, qui représente la circonscription de Renfrew-Nipissing-Pembroke où se trouvent les installations de Chalk River – a donné de faux espoirs à ses électeurs en affirmant que le budget de 2010 prévoyait des fonds pour la mise en chantier d’un nouveau réacteur.
En faisant allusion aux crédits de 300 millions de dollars en faveur d’Énergie atomique du Canada annoncés dans le budget 2010, Mme Gallant a déclaré ceci au Daily Observer : «J’espère qu’une portion des crédits en faveur de la recherche-développement sera consacrée à la mise en chantier d’un nouveau réacteur de recherche à Chalk River [...] notre gouvernement a toujours accordé un soutien financier considérable. »
« Mme Gallant doit parler avec franchise à ses électeurs, et il en est de même pour le ministre Paradis à l’égard de tous les Canadiens. Le gouvernement n’a aucune idée de ce qu’il doit faire à propos de Chalk River. Voilà pourquoi il a décidé de se désintéresser du secteur de la médecine nucléaire et qu’il tente de vendre au rabais les technologies du réacteur CANDU, probablement à des intérêts étrangers.
« Le gouvernement conservateur ne pense pas du tout aux répercussions de ses politiques sur notre économie et sur des milliers de familles canadiennes très inquiètes qui se demandent si leurs proches malades recevront les traitements contre le cancer dont ils ont besoin et auxquels ils ont droit », a-t-il conclu.
Données générales
Échange entre M. Regan et le ministre Paradis lors d’une séance du Comité des ressources naturelles de la Chambre des communes, le 18 mars 2010
L’hon. Geoff Regan : En ce qui concerne cette situation, y a-t-il des crédits prévus dans le budget de 2010 budget pour la mise en chanter d’un nouveau réacteur de recherche à Chalk River ?
L’hon. Christian Paradis : Non.
L’hon. Geoff Regan : Rien. Il n’y a rien de prévu dans le budget de 2010-2011 pour la mise en chantier d’un nouveau réacteur à Chalk River?
L’hon. Christian Paradis: Comme je vous dis, tout d’abord, il faut prendre une position sur ce rapport. C’est présentement ce qu’on fait, au niveau de notre gouvernement. Les sommes qui sont réservées, dans le budget de 2010, servent essentiellement à ce que le sous-ministre adjoint vient de vous dire à l’instant.
