Le porte-parole libéral responsable de l’Agriculture, Wayne Easter, a condamné aujourd’hui le ministre de l’Agriculture, Gerry Ritz, et le gouvernement conservateur pour leur piètre gestion du système canadien d’inspection des aliments. Il réagissait ainsi à un reportage dans lequel on révélait que l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) n’inspecte pas la moitié des aliments importés au pays.
« Les Canadiens s’attendent à consommer des aliments salubres, a déclaré M. Easter. Je trouve cela renversant que le gouvernement n’ait pas réussi à élaborer un système d’inspection qui permette de veiller à ce que les aliments importés respectent les normes de qualité auxquelles les Canadiens s’attendent et qu’ils méritent.
« En plus, cela est méprisant envers les agriculteurs canadiens, qui travaillent fort pour produire des aliments de la plus grande qualité et qui doivent concurrencer des importateurs qui n’ont pas à respecter les mêmes normes. Le gouvernement pousse les agriculteurs canadiens à rivaliser au sein de leur propre marché avec les mains liées. »
Une vérification interne de l’ACIA publiée récemment révèle que l’inspection par le Canada des aliments importés « comporte des lacunes qui posent un risque dans de multiples domaines », que les ministères ne communiquent pas l’information et que les inspecteurs ont de la difficulté à recueillir des échantillons de fruits et légumes ainsi que d’autres produits comme les aliments pour bébé, l’alcool, les pâtisseries et les produits céréaliers.
« Après la crise de la listériose, le gouvernement s’était engagé à améliorer le système canadien d’inspection des aliments, mais deux ans plus tard, il ne sait toujours pas combien d’inspecteurs sont en poste et les vérifications internes confirment que les aliments importés qui se retrouvent sur les tablettes ne sont pas inspectés, a déclaré M. Easter. Les Canadiens méritent mieux.
« Le ministre doit expliquer aux agriculteurs canadiens pourquoi il les traite comme des citoyens de seconde classe dans leur propre pays. Ces agriculteurs investissent l’argent qu’ils ont durement gagné dans de nouveaux systèmes de sécurité et de traçabilité des aliments, pendant que les aliments importés ont carte blanche. Comment le ministre peut-t-il expliquer cela? »
Le Parti libéral du Canada s’est engagé à mettre en œuvre une Politique alimentaire nationale qui permettra d’améliorer la salubrité des aliments. Par l’entremise d’une telle politique, un futur gouvernement libéral mettra en œuvre l’intégralité des recommandations du rapport Weatherill et investira 50 millions de dollars afin d’améliorer les inspections et veiller à ce que les aliments qui entrent au pays respectent les normes canadiennes les plus élevées en matière d’aliments.
