En réponse aux questions que le porte-parole libéral en matière d’agriculture, Wayne Easter, a posées au cours de la période des questions de mardi, le ministre conservateur de l’Agriculture, Gerry Ritz, a clairement indiqué qu’il n’appuierait pas le financement fédéral du Programme de gestion du risque (PGR) proposé par l’Ontario.
« Le ministre Ritz a été responsable de compressions des dépenses de plus de 900 millions de dollars effectuées par le ministère fédéral de l’Agriculture au cours de la dernière année, alors qu’un nombre considérable d’éleveurs de porcs et de bovins de boucherie se sont endettés davantage et ont perdu leur entreprise, a déclaré M. Easter. Les agriculteurs de l’Ontario se sont concertés pour proposer un programme de gestion des risques des entreprises qui est pratique et fiable, mais ce gouvernement refuse de les appuyer. »
Au début de la semaine, le chef libéral Michael Ignatieff s’est engagé à rétablir le fonds Agri-Flexibilité comme les agriculteurs l’avaient initialement proposé : le gouvernement fédéral financerait ainsi des programmes régionaux souples tels que le PGR de l’Ontario.
« Les agriculteurs ont dit non aux programmes appliqués uniformément, a dit M. Easter. Les programmes nationaux sont tout simplement inefficaces. Ce que les agriculteurs veulent, ce sont des programmes régionaux pratiques et prévisibles qui les aident à assumer leurs frais de production. »
« Ce ministre et ce gouvernement croient acquise la confiance des agriculteurs à un point tel qu’ils pensent réellement que ceux-ci ne se souviendront pas de toutes les promesses non tenues. Les conservateurs invoquent n’importe quelle excuse, que ce soit des problèmes de coûts ou des règles ou règlements fictifs, pour ne pas appuyer les agriculteurs de l’Ontario. »
Le Parti libéral s’est engagé à travailler de concert avec les agriculteurs à l’élaboration de programmes agricoles partant des fermes, et non pas d’Ottawa.
« Si le Parti libéral de Michael Ignatieff formait le gouvernement, les agriculteurs ontariens auraient un partenaire fédéral qui prendrait des mesures en vue d’assurer un financement flexible du PGR », a conclu M. Easter.
