La discrimination et l’achat de voix sont les raisons pour lesquelles les conservateurs de Harper ont décidé de couper le financement du festival de la fierté gaie et de manifestations artistiques. À la place, ils favorisent des activités qui appuient leur programme de droite ou séduisent leur base électorale. C’est ce que Navdeep Bains, le porte-parole libéral responsable du tourisme, a déclaré aujourd’hui.
«Les conservateurs s’en prennent aux droits des homosexuels depuis longtemps, et ils veulent nous faire croire que cette décision n’est qu’une question de distribution, a déclaré M. Bains. Leur justification pour couper le financement de l’une des activités touristiques les plus importantes, et les plus connues, au Canada et en Amérique du Nord est un autre exemple de la culture de tromperie des conservateurs. »
Tracey Sandilands, la directrice générale du festival de la fierté gaie de Toronto, a déclaré que selon elle, c’était « l’homophobie » qui avait motivé la décision du gouvernement de couper son financement de 400 000 dollars, dans le cadre du Programme des manifestations touristiques de renom. L’année dernière, l’ancienne ministre du Tourisme, Diane Ablonczy, avait été dessaisie du programme des manifestations touristiques de renom, puis du portefeuille après qu’elle eut accordé un financement au festival de la fierté gaie de Toronto, et qu’une séance de photos avec un drag queen eut irrité les conservateurs sociaux au sein du caucus.
Pas un seul festival de la fierté gaie dans tout le pays n’a reçu de fonds cette année. Les conservateurs affirment maintenant que le financement est limité à deux manifestations par ville, bien que Winnipeg et la région de Québec en aient chacune organisé trois. Et des activités ayant peu de portée au niveau international reçoivent un financement, en dépit de l’objectif du programme, qui est de stimuler de l’économie.
« Ce programme ne vise pas à relancer l’économie. Il s’agit d’une politique d’achat des voix, purement et simplement, a déploré M. Bains. Les conservateurs suppriment le financement de manifestations telles que des festivals d’art extrêmement populaires qui ont besoin d’aide du gouvernement pour fonctionner, dans les endroits où leur parti récolte peu de voix. »
En plus des coupures dans le festival de la fierté gaie de Toronto, il a été révélé cette fin de semaine que le festival de folk d’Edmonton, qui est le plus important au pays, et l’International Fringe Theatre Festival n’ont reçu aucun financement au titre du tourisme. En revanche, le Honda Indy d’Edmonton et le club de football « Eskimos » d’Edmonton ont tous deux vu leur financement augmenter sensiblement.
Terry Wickham, le producteur du festival de folk d’Edmonton, a qualifié le programme d’« injuste et de « politique », et a déclaré qu’une enquête publique devrait être ouverte sur la façon dont les décisions étaient prises quant à la répartition des fonds.
« Les libéraux gouverneraient pour tous les Canadiens, et n’utiliseraient pas les coupures budgétaires pour établir une discrimination envers les ‘groupes marginaux’, comme le Premier ministre les appelle, a conclu M. Bains. L’idéologie conservatrice est maintenant exposée à la vue de tous après les coupures de financement qui ont frappé des groupes féministes, l’aide au développement en matière de droits à la reproduction, et maintenant les arts et le tourisme lié à la manifestation de la fierté gaie. »
