Le gouvernement Harper laisse tomber nos citoyens âgés et les futurs retraités du Canada en reniant sa promesse de faire de la réforme des retraites une priorité et en remettant à mai prochain les discussions avec les gouvernements provinciaux et territoriaux. C’est ce qu’ont dit la porte-parole libérale responsable des retraites, Judy Sgro, et le porte-parole libéral responsable des finances, John McCallum.
« Dans le budget de janvier dernier, les conservateurs ont affirmé que la réforme des retraites était prioritaire et qu’étant donné l’importance de cette question, le gouvernement « accélérera ses travaux de manière que la période de consultation ne dépasse pas 90 jours » (Plan budgétaire 2009, p. 90), a déclaré M. McCallum. Et maintenant, ils disent qu’ils étudieront la question jusqu’en mai prochain. À ce point, leurs consultations se seront étirées sur 490 jours, au lieu des 90 jours promis.
« De toute évidence, réaménager les retraites n’est pas prioritaire pour l’actuel gouvernement », a-t-il ajouté.
« Les conservateurs ne semblent pas comprendre combien le problème est sérieux, a renchéri Mme Sgro, qui a fait remarquer qu’au Canada, 1,6 million de retraités vivent avec moins de 15 000 $ par année et qu’en 2020, un Canadien sur cinq aura plus de 65 ans.
« Il faut agir vite. Nous n’avons pas beaucoup de temps pour réformer le système avant que toute une génération de personnes âgées n’atteigne l’âge de la retraite, a-t-elle affirmé. Et nous savons que bon nombre d’entre elles auront beaucoup de difficulté à se constituer des revenus de retraite sûrs, surtout les personnes ayant un revenu moyen ou modeste. »
Les libéraux demandent trois mesures de réforme particulières qui rendront l’épargne retraite plus facile et plus sûre :
- Créer un Régime supplémentaire de pensions du Canada (RSPC) pour donner aux Canadiens la possibilité d’épargner davantage pour leur retraite;
- Permettre aux employés dont les pensions sont orphelines ou perdues en raison d’une faillite d’accroître leurs actifs de retraite grâce au Régime de pensions du Canada; et
- Protéger les Canadiens vulnérables en invalidité à long terme en leur donnant le statut de créancier privilégié en cas de faillite.
« Il y a des solutions. Ce qu’il nous faut, c’est un gouvernement fédéral qui ait la volonté d’agir maintenant et de mettre en œuvre les réformes que les Canadiens – et plusieurs provinces – réclament, a conclu M. McCallum. Tristement, il semble que l’engagement du gouvernement conservateur envers les personnes âgées n’est qu’une autre promesse reniée. »
