Le ministère de la Défense nationale ayant admis hier que les avions de chasse furtifs F-35 coûteront plus cher que prévu, il sera encore plus difficile pour Stephen Harper d’éviter de faire des compressions au niveau des soins de santé, a déclaré aujourd’hui le chef libéral, Michael Ignatieff.
« Stephen Harper a ignoré systématiquement le coût de ces avions de chasse furtifs, qui grimpe en flèche, au cours de sa démarche visant à acquérir ses avions sans appel d’offres, a fait savoir M. Ignatieff. Mais maintenant, même ses responsables de la Défense ne peuvent ignorer ce que les spécialistes et les autres pays disent depuis des mois – et ces factures astronomiques commenceront à arriver à échéance au même moment où nous aurons à mettre en place une nouvelle ronde d’investissements dans la santé.
« Stephen Harper a l’obligation de dire la vérité aux Canadiens – nous ne pouvons nous permettre de payer cette somme pour ces F-35 et si nous ne remettons pas en cause cet achat coûteux sans appel d’offres, il ne restera pas assez d’argent pour le système de soins de santé. »
Aujourd’hui, selon la Presse canadienne, des responsables du MDN ont été avisés que le Pentagone prévoit une augmentation du coût de production dans le cadre du programme de l’avion de combat interarmées. « Une fois que nous aurons l’occasion de voir les détails du rapport, nous pourrons déterminer comment cela affectera le coût des appareils de série canadiens », ont exprimé des responsables du MDN dans une déclaration.
Par contre, ce qu’il y a de plus choquant, c’est l’augmentation des coûts du fonctionnement et de l’entretien durant la vie de chaque avion de chasse F-35. La semaine dernière, un nouveau coût estimatif préliminaire envoyé au Congrès américain par le Pentagone indique que le coût du fonctionnement et de l’entretien du F-35 sera de 410 millions de dollars par avion. C’est un montant beaucoup plus élevé que l’estimation du directeur parlementaire du budget du Canada qui avait établi les coûts d’entretien à 301 millions de dollars par avion. En outre, ce montant est infiniment supérieur aux estimations conservatrices de 107 millions de dollars par avion.
Alors que des conservateurs ont répété plusieurs fois que les coûts de fonctionnement des F-35 seraient les mêmes que ceux des CF-18, les Forces aériennes des États-Unis estiment que faire voler un F-35 pendant une heure coûtera 40 % plus cher que dans le cas d’un CF-18.
« Ces coûts très réels, et jusqu’à maintenant non prévues au budget, nous obligera à puiser des milliards de dollars dans des domaines prioritaires comme les soins de santé – juste après l’expiration de l’Accord sur la santé en 2014, a ajouté M. Ignatieff.
« Depuis le début, les conservateurs n’ont pas été honnêtes avec les Canadiens au sujet de ces avions de chasse furtifs, a expliqué M. Ignatieff. Ils ont commencé par dire que le contrat serait ouvert, concurrentiel et plus transparent, mais il ne l’était pas. Ensuite, ils ont promis des milliards de dollars de plus en retombées pour les industries régionales, plus que toutes les autres estimations, mais ils n’en ont négocié aucune. Maintenant, M. Harper prétend qu’il possède un document secret qui nous protège des augmentations de coût, mais il n’existe pas non plus.
« Les Canadiens méritent de connaître la vérité sur la manière dont M. Harper dépense leur argent avant qu’ils ne votent le 2 mai prochain », a-t-il conclu.
