Les libéraux demandent au gouvernement conservateur d’annuler la réduction inutile du financement essentiel accordé au festival Caribana de Toronto et de revoir son mécanisme décisionnel idéologique qui régit la répartition des fonds du Programme des manifestations touristiques de renom.
« Les priorités de Stephen Harper sont totalement déphasées par rapport aux besoins des Canadiens. Celui-ci fait passer l’idéologie avant l’économie canadienne », soutient Scott Brison, porte-parole libéral responsable du commerce international.
« Après avoir gaspillé 1,3 milliard de dollars en fonds publics pour le cafouillage des sommets du G8 et du G20, pourquoi le gouvernement ne soutient il pas des festivals qui créent des emplois, qui rapportent grâce aux touristes et qui rapprochent les Canadiens ? »
Rien que cette année, le gouvernement conservateur a radicalement réduit l’aide financière à des manifestations mondialement reconnues qui ont d’importantes retombées économiques grâce au tourisme, comme l’Edmonton Folk Festival, la Semaine de la fierté gaie à Toronto, Les FrancoFolies de Montréal et le festival Caribana. On s’attend à ce que Caribana attire plus d’un million de visiteurs et ait des retombées économiques totales de 438 millions de dollars pour la ville de Toronto.
Le gouvernement conservateur a créé l’an dernier le Programme des manifestations touristiques de renom afin de financer de grands festivals organisés partout au pays. De grands festivals ont cependant subi des baisses de financement car les conservateurs affirmaient que les fonds étaient insuffisants. Or, un montant de 12 millions de dollars de ce programme n’a pas été utilisé l’an dernier.
« Il est évident que la culture de tromperie et d’intimidation des conservateurs n’épargne pas les manifestations qui stimulent l’économie. Le gouvernement conservateur suspend le financement du programme et attaque les groupes qui s’opposent à son idéologie plutôt que de gouverner pour l’ensemble des Canadiens » soutient Navdeep Bains, porte-parole libéral responsable des petites entreprises et du tourisme.
« Les libéraux n’auraient pas recours à des réductions de financement pour faire de la discrimination à l’égard de « groupes marginaux », comme le premier ministre les appelle. Le Canada et les Canadiens méritent mieux que cela », a conclu M. Bains.
