Dans le but de « redonner un sens au recensement », les libéraux ont annoncé aujourd’hui qu’ils allaient déposer un projet de loi modifiant la Loi sur la statistique et visant le rétablissement du questionnaire détaillé obligatoire.
« Les libéraux sont convaincus que les bonnes décisions reposent sur de bonnes informations, a déclaré le porte-parole libéral des Finances, M. John McCallum. C’est pourquoi nous allons remettre de l’ordre dans cette pagaille que Stephen Harper a semée à propos du recensement, en réinstaurant le questionnaire détaillé obligatoire et en nous assurant que la menace d’emprisonnement, actuellement dans la loi, est supprimée. »
Le projet de loi – qui sera déposé à la rentrée parlementaire le 20 septembre prochain – prévoit que 20 % de la population canadienne recevra un questionnaire détaillé, à remplir obligatoirement, durant la période au cours de laquelle le gouvernement du Canada fera un recensement. En outre, une disposition qui a soulevé la controverse – la menace d’emprisonnement à l’égard des Canadiens qui ne rempliraient pas le formulaire – sera supprimée.
« Comme l’a dit récemment quelqu’un du monde des affaires : “La première règle, en affaires, est que l’on ne peut pas gérer ce que l’on ne peut pas mesurer’’, a fait remarquer M. McCallum. C’est également la première règle à observer dans le domaine de l’administration publique; pourtant, les conservateurs ont choisi d’en savoir le moins possible en décidant de vider le recensement de sa substance, et l’on peut donc craindre d’autant plus que notre budget annuel de 250 milliards de dollars soit mal géré. »
Le questionnaire détaillé obligatoire du recensement joue un rôle capital pour apporter des améliorations dans des domaines comme les soins de santé, l’éducation, l’équité en matière d’emploi, l’établissement des immigrants, la sécurité des pensions de retraite, les transports publics ou encore le soutien des anciens combattants et des Autochtones, pour ne nommer que ceux-ci.
« Les autorités provinciales, territoriales et municipales, les associations communautaires, médicales ou confessionnelles et tous les organismes qui se sont prononcés contre la décision des conservateurs, comprennent que le recensement est un outil essentiel pour qu’ils puissent prendre des décisions en toute connaissance de cause », a souligné le porte-parole libéral de l’Industrie, Marc Garneau.
Rendre le questionnaire détaillé facultatif, comme l’ont décidé les conservateurs, signifie que les résultats ne pourront pas être comparés à ceux des années précédentes et que le « portrait » du Canada sera faussé, car en toute probabilité, les Canadiens à faible revenu et ceux qui appartiennent à des groupes minoritaires ne rempliront pas un formulaire si leur participation à l’enquête est facultative.
« Les conservateurs sont restés sourds aux protestations des Canadiens et il a fallu la menace de poursuites pour les obliger à ajouter des questions d’ordre linguistique, ce qui en fait, revenait à admettre que le formulaire facultatif était inadéquat », a ajouté M. Garneau. Maintenant que le Parti conservateur, et il est le dernier parti à l’avoir fait, s’est décidé à se prononcer en faveur de la suppression de la menace d’emprisonnement, il est temps de rendre à nouveau obligatoire le questionnaire détaillé afin que nous puissions avoir un portrait ressemblant de la population canadienne. »
« Les Canadiens dépendent du gouvernement fédéral pour bénéficier d’une multitude de services et ils s’attendent à ce que ce gouvernement prennent des décisions judicieuses, fondées sur des informations fiables. C’est exactement ce que pourront faire les décideurs, à tous les niveaux de la société canadienne, grâce à ce projet de loi », a conclu M. Garneau.
