KINGSTON – Le porte-parole libéral en matière de Sécurité publique, Mark Holland, est à Kingston aujourd’hui pour annoncer qu’un futur gouvernement libéral s’engage à rouvrir les prisons agricoles que le gouvernement conservateur de Stephen Harper a décidé de fermer.
« Le Parti libéral du Canada déplore le manque de vision et les décisions idéologiques du gouvernement de Stephen Harper, qui continue de démanteler arbitrairement le programme des prisons agricoles. Du même coup, il fait fi d’une motion explicite adoptée en comité parlementaire demandant de suspendre les fermetures en attendant une évaluation indépendante, a expliqué M. Holland.
« Le gouvernement fédéral a la responsabilité de tout mettre en œuvre pour s’assurer que les prisonniers ne récidivent pas une fois qu’ils ont purgé leur peine. L’élimination d’un des meilleurs programmes de réinsertion du monde démontre que le gouvernement s’esquive de manière éhontée, ce qui contribuera à hausser le taux de récidive et le nombre de Canadiens qui seront victimes de crimes évitables. »
L’an dernier, le gouvernement Harper a annoncé son projet d’échelonner la fermeture des six prisons agricoles du Canada, deux se trouvant dans les limites de la ville de Kingston, une au Nouveau-Brunswick, une au Manitoba, une en Saskatchewan et la dernière en Alberta. Le programme des prisons agricoles est vu comme un programme de réadaptation et de formation ultra-efficace qui contribue à la sécurité publique et qui, en plus, fournit de la nourriture pour les détenus fédéraux et provinciaux.
Le mois dernier, le Comité permanent de la sécurité publique a demandé au gouvernement de déposer le document d’examen stratégique sur les prisons agricoles préparé par le ministère des Services correctionnels, mais le gouvernement a fait la sourde oreille.
Depuis cette annonce du gouvernement, des citoyens de Kingston, réunis pour former la coalition « Save Our Prison Farms », tente vaillamment de sauvegarder les prisons agricoles.
« Dans une démocratie saine, les citoyens sont consultés au sujet des décisions qui ont une incidence sur leur vie, souligne M. Holland. Or, en 18 mois, personne n’a consulté les citoyens préoccupés de Kingston ni n’a tenu compte des centaines de citoyens qui ont protesté pacifiquement contre la fermeture de la prison agricole de Kingston et la liquidation d’un troupeau laitier unique. Nous applaudissons le courage de ces gens qui ont publiquement pris position en faveur de la sécurité de nos collectivités. »
Pendant la tournée de l’Express libéral cet été, le chef libéral Michael Ignatieff a défendu le bien-fondé des programmes de réadaptation des prisonniers. Il a vanté le travail de la coalition « Save Our Prison Farms » et lui a offert tout son appui. Les libéraux s’en sont aussi pris aux projets des conservateurs, qui veulent dépenser 13 milliards de dollars pour construire – sur les terres des prisons agricoles – de nouvelles méga-prisons à l’américaine, venant ainsi gonfler encore plus leur déficit de 54 milliards de dollars, et ce, même si le taux de criminalité est à la baisse.
« Le Parti libéral continuera d’appuyer ces efforts, en restaurant le programme des prisons agricoles et en s’opposant à la construction de méga-prisons privées à l’américaine sur les terres des anciennes prisons agricoles », de conclure M. Holland.
