Le Parti libéral organise une table ronde sur la Colline parlementaire afin d’examiner l’impact des programmes fédéraux d’infrastructure sur les emplois d’aujourd’hui afin de créer pour demain un Canada compétitif où il fait bon vivre.
« Le gouvernement fédéral doit s’assurer que ses dépenses d’infrastructure aident vraiment l’économie et les Canadiens, a déclaré le chef libéral Michael Ignatieff. D’après ce qu’on a vu jusque là, ce n’est pas du tout le cas, notamment lorsqu’il s’agit de la création d’infrastructures vertes et des emplois de demain.
« La séance d’aujourd’hui fera le compte rendu des leçons de l’année précédente et fera ce que le gouvernement conservateur aurait dû faire : écouter les experts, l’industrie et les municipalités au sujet de la manière de se donner un grand projet viable et de résoudre le déficit infrastructurel du Canada pour des années à venir. »
Au cours du forum d’aujourd’hui, d’éminents experts donneront des conseils qui pourraient aider le gouvernement fédéral à faire preuve d’un leadership transparent et viable en collaborant avec les provinces et les municipalités, et à tirer parti de nos besoins considérables au niveau de l’infrastructure afin de créer des avantages pour les travailleurs et l’industrie canadiens.
Les dépenses fédérales d’infrastructure de 11 milliards de dollars représentent un tiers du plan de relance économique des conservateurs. Dans le cadre de la séance, on soulèvera les questions de l’impact du retard dans l’approbation des financements fédéraux et de la création d’emplois, les nouveaux risques associés au dépassement considérable de coûts résultant de l’incapacité d’acheminer des crédits aux régions qui en ont vraiment besoin et du caractère arbitraire des échéances fixées par le programme.
« Je crois que les Canadiens ont déjà le sentiment que la pluie d’annonces, par le gouvernement de Stephen Harper, de projets et de publicités coûteuses dissimule surtout de mauvais bilans en termes de création d’emplois, a déclaré Gerard Kennedy, le porte-parole libéral responsable de l’infrastructure et des collectivités, qui organise la table ronde d’aujourd’hui. Ce qu’ils ne savent peut-être pas encore, c’est qu’il y a aussi des chances qu’ils se retrouveront à payer plus pour obtenir moins. »
La date limite pour l’achèvement des projets financés, fixée au 31 mars 2011 par le gouvernement, met la pression sur les municipalités pour que leurs projets soient terminés à temps, sous peine de voir leurs fonds repris par les conservateurs. Dans ce cas, les contribuables municipaux devront payer la facture.
Cette situation est profondément injuste, car les retards partisans et une étrange procédure de sélection fédérale signifie que des projets dans certains marchés prennent plus de temps ou coûtent aux municipalités beaucoup plus que prévu, voire les deux.
« La nécessité d’une relance économique représentait l’occasion de prendre de l’avance dans notre déficit d’infrastructure à long terme, mais les conservateurs semblent avoir échoué jusqu’à présent, a conclu M. Kennedy. Nous n’avons ni les emplois à court terme promis dans le budget de l’an dernier, ni les avantages à long terme que devraient apporter des investissements stratégiques dans des domaines tels que l’énergie propre ou le développement durable. »
Pendant que les États-Unis se sont engagés à dépenser 55 milliards de dollars pour la stimulation « verte », le Canada, en comparaison, n’a alloué que moins de 5 pour cent de son budget à cette dernière.
