GUELPH – Afin de prendre soin de nos parents et de nos grands parents vieillissants à domicile, il faut mieux soutenir les aidants naturels, et non pas consentir aux entreprises 6 milliards de dollars de baisses d’impôt inutiles et inabordables comme veulent le faire les conservateurs. C’est ce qu’a déclaré aujourd’hui le chef libéral, Michael Ignatieff.
« Chaque citoyen âgé et chaque professionnel de la santé que nous rencontrons pense, comme nous, que les soins à domicile font partie intégrante de notre système de soins de santé, a déclaré M. Ignatieff à l’occasion d’une visite au Centre de santé St. Joseph’s de Guelph dans le cadre de la tournée estivale de l’Express libéral. Alors que les conservateurs n’ont rien fait pour reconnaître le rôle des aidants naturels, non rémunérés, le Parti libéral s’engage à mieux les soutenir et à améliorer les soins de santé au Canada. »
Avec le vieillissement de la population, on prévoit que le nombre de Canadiens qui auront besoin de soins à domicile augmentera du tiers d’ici le 150e anniversaire de la Confédération, en 2017. À l’heure actuelle, près de 3 millions de Canadiens fournissent des soins à domicile à un proche. Les libéraux estiment qu’il faut renforcer les mesures de soutien afin de permettre à plus de personnes âgées de recevoir des soins à domicile tout en allégeant le fardeau financier des aidants naturels, qui sont obligés de travailler moins.
« Nous ferons les choses différemment des conservateurs, a ajouté M. Ignatieff. Au lieu d’accorder aux entreprises 6 milliards de dollars de plus en réductions d’impôt, nous utiliserons une partie de cet argent pour venir en aide à nos citoyens âgés et soutenir les aidants naturels. Nous voulons que nos citoyens âgés puissent choisir d’être soignés chez eux dans la dignité plutôt qu’à l’hôpital. Les soins à domicile sont moins coûteux pour les contribuables et, si nous pouvons atténuer les difficultés financières des familles, constituent un avantage net pour l’économie. »
De plus en plus de Canadiens prennent soin de leurs parents vieillissants tout en soutenant leurs enfants en âge de poursuivre des études supérieures. La situation financière de la « génération sandwich » est de plus en plus difficile, surtout à mesure que les taux d’intérêt augmentent, sans compter que la dette moyenne de chaque Canadien s’élève à 41 740 $ – le pire résultat parmi 20 pays industrialisés de l’OCDE.
Des organisations comme la Société canadienne du cancer, la Société canadienne de la sclérose en plaques, la Société Alzheimer du Canada et la Fondation canadienne des maladies du cœur réclament plus de leadership en faveur des aidants naturels en milieu familial et des soins à domicile. Ces organismes recommandent notamment des prestations de soignants plus généreuses, de meilleures mesures fiscales pour les aidants naturels, une formation plus poussée des professionnels des soins à domicile, un soutien pour la rénovation domiciliaire, et des programmes de relève pour les proches.
« J’ai pu constater aujourd’hui moi-même à quel point la prestation de soins de santé à nos citoyens âgés dépend des professionnels de la santé et des aidants naturels, a conclu M. Ignatieff. Les libéraux croient à la responsabilité individuelle et à la responsabilité familiale. Mais ce qui nous distingue des conservateurs, c’est que nous savons aussi qu’aucune famille ne peut se tirer d’affaire seule. »
