Lorsque Jim Flaherty était ministre de l’Entreprise, des Débouchés et de l’Innovation pour le gouvernement de l’Ontario, il avait appuyé un gel du taux d’imposition des entreprises en raison d’un ralentissement économique.
Jim Flaherty avait annoncé, dans le budget de l’Ontario de 2001, qu’une réduction du taux d’imposition des entreprises de 12,5 % à 11 % était prévue pour le 1er janvier 2003. Mais il a ensuite voté en faveur du budget de l’Ontario de 2002 qui a retardé les allègements fiscaux prévus de 1,5 milliard de dollars, y compris les allègements fiscaux aux entreprises, en raison d’un ralentissement économique.
Selon les médias, M. Flaherty avait « acclamé » le budget (Brantford Expositor, le 18 juin 2002; National Post, le 18 juin 2002) et avait défendu, à l’époque, le report de la réduction d’impôt. « Lundi, le ministre de l’Entreprise, Jim Flaherty, était assis avec un sourire en coin au côté de Mme Ecker lorsqu’elle a renié plusieurs des promesses concernant les réductions d’impôts contenues dans le budget de M. Flaherty l’année précédente. “Cela a été une année durant laquelle – comme l’année dernière d’ailleurs – des décisions difficiles ont dû être prises” avait-il affirmé en tant que justification de la nouvelle direction du gouvernement. » (Globe & Mail, le 19 juin 2002)
M. Flaherty a défendu le gel du taux d’imposition des entreprises encore une fois lors des élections provinciales de 2003 : « Le retard a été causé par un ralentissement économique relié à la “situation exceptionnelle” des attentats terroristes aux États-Unis en septembre 2001, a déclaré Flaherty. » (Globe & Mail, le 12 septembre 2003)
