Le ministre des Finances, Jim Flaherty, fait comme si l’exactitude des prévisions économiques n’importait pas, pendant que les prévisions trop optimistes de son gouvernement et l’absence de réserve pour les mauvais jours continuent de miner les finances publiques nationales.
Hier, à la période des questions, le ministre Flaherty a eu la témérité de dire, sans émotion, que le directeur parlementaire du budget « s’était déjà trompé et se trompait encore », cette fois, parce que ce dernier a souligné un écart de 10 milliards de dollars dans les prévisions quinquennales de déficit formulées dans le budget de 2010.
Les faits montrent qui se trompe vraiment
En septembre 2008, Stephen Harper a déclaré au Winnipeg Sun : « Le pays n’a pas plongé dans un déficit. Nous avons toujours un excédent et nous en aurons un aussi cette année. » Pourtant, le ministre Flaherty a eu beau pronostiquer un excédent de 800 millions de dollars pour 2008-2009 dans la mise à jour budgétaire du 27 novembre 2008, le pays avait déjà un déficit, qui risquait d’atteindre 5,8 milliards de dollars.
Le ministre Flaherty a soutenu obstinément qu’il y aurait aussi un excédent en 2009-2010. Il a déclaré à Reuters : « Il s’agit de veiller à maintenir un excédent. Je me contenterai d’un excédent plutôt modeste […] Je pense que nous pouvons en garder un. Nous avons assez de discipline pour le faire et c’est ce que nous comptons faire. » Dans le droit fil de ce pronostic, la mise à jour budgétaire du 27 novembre 2008 prévoyait aussi un excédent de 100 millions de dollars pour 2009-2010.
Or, une semaine avant, le 20 novembre 2008, le directeur parlementaire du budget brossait un tableau plus sombre en ces termes : « Lorsqu’on regarde l’avenir, si la politique budgétaire demeure inchangée, le dépérissement des perspectives économiques se traduit par une détérioration importante de la situation budgétaire, entraînant ainsi un risque pour les buts et les objectifs financiers énoncés du gouvernement. Selon le scénario moyen, on prévoit des déficits modestes à court terme […] » La réalité confirme les pronostics du directeur parlementaire du budget. Le 21 janvier 2009, avant la présentation du budget de 2009, le directeur parlementaire du budget a revu les prévisions du gouvernement pour 2009-2010 et pronostiqué un déficit de 13 milliards de dollars. Quatre mois après la prévision d’un excédent de 100 millions de dollars, le déficit réel atteignait 15,7 milliards de dollars avant le Plan d’action économique, chiffre du même ordre que celui du directeur parlementaire du budget.
Le ministre Flaherty, qui avait dit à l’Edmonton Journal, le 9 octobre 2008, que nous n’aurions pas de déficit, a prévu un déficit de 33,7 milliards de dollars pour 2009-2010 dans son budget de 2009. Le déficit pour 2009, après le Plan d’action économique, a atteint 54 milliards de dollars : c’est 20 milliards à côté de la cible.
