Selon un rapport du directeur parlementaire du budget (DPB) publié aujourd’hui, en raison du retard du gouvernement Harper à distribuer les fonds prévus pour des travaux d’infrastructure, les municipalités (et, ultimement, les contribuables locaux) pourraient être obligées de payer des millions de dollars en projets, a déclaré Gerard Kennedy, porte-parole libéral en matière d’infrastructure.
« Le rapport d’aujourd’hui de Kevin Page, DPB, contient un avertissement important, à savoir que les Canadiens pourraient en avoir très peu pour leur argent, a affirmé M. Kennedy. La mauvaise gestion du financement des projets d’infrastructure par le gouvernement devrait être fort inquiétante pour les contribuables. »
Une conséquence des délais engendrés par le gouvernement fédéral est que les projets sont en retard et que l’échéance, imposée de manière arbitraire et rigide du 31 mars 2011, ne sera pas respecté par plusieurs d’entre eux.
Selon le rapport, un demi-milliard de dollars de travaux inachevés pourraient être refilés aux propriétaires fonciers locaux. Entre 24 % et 46 % des communautés participantes pourraient être lésées par l’attitude expéditive du gouvernement fédéral à l’égard des villes et des villages du Canada, qui ont offert de s’acquitter d’une grande partie de la tâche qui consiste à remettre les chômeurs canadiens au travail.
Le rapport ne mentionne pas les projets pour lesquels une prime a dû être payée afin qu’ils soient complétés avant l’échéance arbitraire.
Selon M. Kennedy, les échéances étaient pertinentes comme objectifs puisqu’elles ont permis aux projets de se mettre en branle. Cependant, le manque total de souplesse va coûter des millions de dollars aux Canadiens. Les conservateurs croient pouvoir récupérer des centaines de millions de dollars avant la fin de l’exercice et ainsi avoir l’air de meilleurs gestionnaires financiers.
« Maintenant, il s’agit de savoir si le nouveau ministre de l’Infrastructure, Chuck Strahl, sera plus pragmatique et obligeant que son prédécesseur. M. Kennedy ajoute : Les Canadiens savent que leurs intérêts ont souffert du conflit intérieur de John Baird, soit défendre les conservateurs de Harper et faire leur promotion à tout prix ou bien de gérer ces projets de façon avisée et sérieuse. »
Le rapport contient aussi une autre mise en garde au sujet de l’ignorance délibérée et malsaine des faits par le gouvernement Harper. Comme l’opposition, le DPB a dû se résoudre à mener ses propres sondages afin de remédier à la piètre qualité de l’information récoltée par le gouvernement Harper.
Même après un an d’existence du programme, le gouvernement n’avait toujours pas recueilli de rapports pour plus de 25 % des projets, soit une valeur totale de 1,1 milliard de dollars.
Il vaut également la peine de signaler que les chiffres révisés démontrent que seulement 8 % des fonds avaient en fait été dépensés alors que le gouvernement prétendait en avoir dépensé 90 % au même moment l’automne dernier.
