OTTAWA – Stephen Harper a induit les Canadiens en erreur quant à l’achat des avions de chasse furtifs F-35 au coût de 30 milliards de dollars, sans appel d’offres, dont le prix monte en flèche. Cela réduit en lambeaux la crédibilité de la plate-forme électorale conservatrice, a affirmé aujourd’hui le chef libéral, Michael Ignatieff.
« Stephen Harper induit délibérément les Canadiens en erreur quant à la hausse en flèche du coût de ses avions de chasse furtifs sans appel d’offres, a déclaré M. Ignatieff. Il tente de faire croire qu’il a une entente qui protégerait le Canada des dépassements de coûts qui affligent le F-35, mais c’est complètement faux – une telle entente n’existe pas »
Un nouveau rapport publié la semaine dernière par le Government Accountability Office des États-Unis a conclu que le coût total de l’achat des F-35 a presque doublé, passant de 81 millions de dollars (USD) à 156 millions de dollars (USD) par avion – un dépassement de coûts que le sénateur John McCain a qualifié de « véritable honte ». Le gouvernement Harper s’accroche à ses prétentions originales voulant que chaque F-35 ne coûte que 75 millions de dollars (CAD).
Quand on lui a posé une question directe au sujet du rapport vendredi, Stephen Harper a répondu : « Le contrat que nous avons signé nous met à l’abri de toute augmentation de coûts de ce genre; nous sommes donc très confiants de l’exactitude de nos estimations des coûts. »
« Stephen Harper sait très bien que le Canada n’a pas encore signé de contrat pour acheter les F-35, et que nous ne sommes donc pas à l’abri des dépassements des coûts, a indiqué M. Ignatieff. Or, il induit sciemment les Canadiens en erreur en prétendant que le protocole d’entente de développement de 2002 nous protégera, alors que même les autres pays ne le sont pas, y compris les États-Unis. »
La loi américaine interdit la vente à un pays étranger de l’équipement militaire à un prix moindre que celui payé par le gouvernement des États-Unis, or il y a un écart de 10 milliards de dollars entre les estimations de coûts des F-35 de Stephen Harper et le prix que le Pentagone s’attend à payer.
« Les libéraux ont élaboré un plan crédible étalé sur deux ans, qui ne comporte pas d’engagements à long terme déconnectés de la réalité, comme les 6 milliards de dollars par an pour des cadeaux aux grandes entreprises, les 13 milliards de dollars pour des mégaprisons, ou les 30 milliards de dollars pour des avions de chasse furtifs, a souligné M. Ignatieff. En faisant de meilleurs choix, nous pouvons donner aux familles la stabilité offerte par le Plan libéral d’appui aux familles – et assurer l’avenir des soins de santé. »
« Les calculs de Stephen Harper ne tiennent pas la route – et si on ne le remplace pas, les Canadiens feront les frais du trou de 11 milliards de dollars que l’on retrouve dans sa plate-forme en subissant les coupures dans les programmes sur lesquels dépendent leurs familles », a conclu M. Ignatieff.
