Sénateur Catherine Callbeck

Catherine Callbeck a fait ses études primaires et secondaires à Central Bedeque et Summerside respectivement, puis elle a obtenu un baccalauréat en commerce (1960) à l’Université Mount Allison et un baccalauréat en éducation (1963) à l’Université Dalhousie. Elle a poursuivi des études supérieures en administration des affaires à l’Université de Syracuse.

Après avoir enseigné l’administration des affaires au Nouveau Brunswick et en Ontario, Mme Callbeck est retournée à l’Île-du-Prince-Édouard pour y travailler dans l’entreprise familiale, Callbeck’s Limited, de Central Bedeque.

Élue à l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard en 1974 comme députée de la circonscription du 4 e district de Prince, elle a été ministre de la Santé et des Services sociaux, ministre responsable des personnes handicapées et ministre déléguée aux Affaires autochtones de 1974 à 1978. En 1978, elle a quitté la politique provinciale et est retournée à l’entreprise familiale.

Mme Callbeck a été élue députée de Malpeque en 1988. Durant son séjour à la Chambre des communes, elle a été porte-parole de l’opposition relativement à la Consommation et aux Affaires commerciales, à l'Énergie, aux Mines et aux Ressources ainsi qu'aux Institutions financières, de même que porte-parole associée en matière de privatisation et d’affaires réglementaires. Elle a aussi été vice-présidente du comité du caucus sur le développement durable.

Élue chef du Parti libéral de l’Île-du-Prince-Édouard le 23 janvier 1993, elle a été assermentée comme premier ministre de la province et présidente du conseil exécutif le 25 janvier 1993. Elle a été élue à l’Assemblée législative à titre de députée du 1 er district de Queen’s aux élections générales du 29 mars 1993. Première femme au Canada à accéder au poste de premier ministre d’une province, elle s’est vue décerner un doctorat honorifique en droit par l’Université Mount Allison du Nouveau-Brunswick, et a été désignée marraine du NCSM Charlottetown. En octobre 1996, elle s’est retirée de la vie politique provinciale et a retrouvé l’entreprise familiale.

Mme Callbeck a été nommée au Sénat du Canada le 23 septembre 1997. Au Sénat, elle a fait partie du Comité de la régie interne, des budgets et de l’administration; du Comité de l’agriculture et des forêts; du Comité des banques et du commerce et du Comité des transports et des communications. Elle siège actuellement au Comité des finances nationales et au Comité des affaires sociales, des sciences et de la technologie, de même qu’au Sous-comité sur la santé des populations. En novembre 2002, le premier ministre l'a nommée à la vice-présidence du Groupe de travail sur les femmes entrepreneures. Le 28 juin 2005, Mme Callbeck a été élue vice-présidente du caucus libéral national, poste qu’elle a occupé jusqu’en octobre 2007.  

À l'automne 1997, Mme Callbeck a reçu le prestigieux prix Shaw d'embellissement rural, en reconnaissance de sa contribution à l'amélioration de la qualité de la vie rurale à l'Île-du-Prince-Édouard.

Le 21 novembre 2006, le Women’s Executive Network (WXN) de Toronto a désigné Mme Callbeck comme l’une des 100 femmes les plus puissantes au Canada. Chaque année, le réseau WXN rend hommage à des Canadiennes qui se sont démarquées dans divers domaines. Le 10 juin 2008, elle a été intronisée dans l'Ordre du mérite des femmes canadiennes en politique, qui rend hommage aux multiples contributions des politiciennes et des activistes qui ont ouvert la voie aux femmes en politique.

En juin 2011, Mme Callbeck sera intronisée au Temple de la renommée du commerce de Jeunes entreprises de l’Île-du-Prince-Édouard.

Mme Callbeck a fait énormément pour les œuvres de bienfaisance et les associations philanthropiques, à tous les niveaux. Elle a occupé, entre autres, les postes suivants : présidente du conseil d’administration du Centre des arts de la Confédération; membre du conseil d’administration de l’Université Mount Allison; présidente d’honneur de l’Association des anciens de l’Université Mount Allison; membre du Conseil des gouverneurs de l’Université de l’Île du Prince Édouard; membre de la Commission de l’enseignement supérieur des provinces maritimes et membre du conseil d’administration de l’Institut de recherche en politiques publiques. Elle a par ailleurs reçu le prix des entrepreneurs de la région de l’Atlantique; a été nommée juge et a été directrice de la Mutual Fund Dealers Association. Dans le cadre de ses activités de bienfaisance, Mme Callbeck a aussi été présidente d’honneur de l’édition 2009 du Women’s Work(s) Art Exhibition de l’Î. P. É.; directrice du Fonds uni de l’Î. P. É.; directrice à la Fondation des maladies du cœur (division de l’Î. P. É.); membre du comité provincial de l'Année internationale des personnes handicapées; présidente d'honneur de la campagne de financement du Camp Abby; directrice de l’Institut canadien de l’Atlantique; membre du conseil d’administration de l’hôpital du comté de Prince; présidente de la Prince Edward Island Furniture Promotion; et présidente d’honneur du Woman Auxiliary of Summerside Manor; présidente d’honneur du Queen Elizabeth Lodge; et membre fondatrice du Club de Summerside de Zonta International. Elle a aussi siégé à plusieurs comités et exercé diverses fonctions dans son village natal de Central Bedeque et dans les environs.  

Mme Callbeck est actuellement membre du Conseil consultatif national de Programmes de ressources pour la famille Canada; membre du comité consultatif de la P.E.I. Child Alliance; membre du comité consultatif national de Mount Allison; présidente d’honneur de la section de l’Île-du-Prince-Édouard de la Société biblique canadienne; présidente d’honneur de la PEI Business Women's Association; et enfin, membre honoraire du conseil d’administration de la Société canadienne de recherche sur le glaucome.  

Mme Callbeck est membre de l'Église unie de Bedeque. Elle a siégé à titre d’aînée et de membre au consistoire de l'Église unie de l'Île-du-Prince-Édouard.