M^me Claudette Tardif est reconnue depuis longtemps comme l’une des principales championnes des droits linguistiques et culturels des minorités au Canada. Elle est aussi connue pour son importante contribution aux domaines de l’éducation secondaire et postsecondaire.

Elle a fait ses études à l’Université de l’Alberta, où elle a obtenu un baccalauréat en enseignement secondaire avec spécialisation en français (avec distinction) en 1968, une maîtrise en éducation en 1978, et un doctorat en administration scolaire en 1984. Elle est professeure émérite de l’Université de l’Alberta. En 2006, l’Université d’Ottawa lui a conféré un doctorat honorifique.

M^me Tardif a entrepris sa brillante carrière en 1968 en tant qu’enseignante au niveau secondaire dans des écoles catholiques d’Edmonton. En 1977, elle s’est jointe au corps professoral de l’Université de l’Alberta à la Faculté d’éducation et à la Faculté Saint-Jean, dont elle est devenue la doyenne. M^me Tardif a aussi exercé de nombreuses fonctions administratives à l’Université de l’Alberta. Elle a notamment été directrice de la section de l’éducation de la Faculté Saint-Jean de 1981 à 1988, doyenne associée de 1991 à 1995, doyenne de 1995 à 2003 et membre du Sénat de l’Université, du comité chargé des priorités universitaires, du conseil exécutif des facultés et du conseil des doyens. Lorsqu’elle a été nommée au Sénat canadien, elle était vice-présidente intérimaire (relations extérieures) de l’Université de l’Alberta.

Au cours de sa carrière universitaire, ses recherches ont porté sur la pédagogie de l’immersion et le rôle que joue l’éducation de langue française dans le développement de l’identité culturelle en situation minoritaire. Mme Tardif compte à son actif de nombreuses publications dans le domaine de la pédagogie de l’immersion, des droits linguistiques des minorités et de la formation des enseignants. Elle s’intéresse aussi à la situation générale de l’éducation en français langue seconde au Canada, ainsi qu’à la préservation de ces programmes. Membre de la communauté francophone de l’Alberta, elle s’est souvent portée à la défense des droits linguistiques et culturels des minorités.  À maintes reprises lors de sa participation à titre de conférencière-invitée et lors de ses allocutions auprès des parents et des enseignants, Mme Tardif a souligné les bienfaits du bilinguisme, de l’apprentissage et de l’enseignement d’une langue seconde.